Hoy en día, diversos estudios han evidenciado una relación entre el sentimiento de soledad y el desarrollo de ciertas demencias, incluido el alzhéimer. A pesar de que en el proceso del envejecimiento “normal” se produce un deterioro cognitivo leve, éste puede ser más acusado si la persona mayor sufre o ha sufrido durante gran parte de su vida de sentimiento de soledad.
Diferencia entre sentimiento de soledad y aislamiento social
Es importante dejar claro que el aislamiento social es una medida objetiva de contacto social, pudiendo contabilizar que relación existe entre la persona y su entorno. Por el contrario, el sentimiento de soledad es un factor subjetivo y la persona puede encontrarse rodeada de gente y sentirse sola, como también puede ocurrir el caso contrario en el que una persona con un mayor aislamiento social objetivo sienta menor sentimiento de soledad que otra con más interacciones sociales.
Como afecta esta relación
No es de extrañar que aislamiento social y sentimiento de soledad muestren una relación positiva en general, es decir, aumenten o disminuyan la una con la otra.
El sentimiento de soledad puede desencadenar procesos fisiológicos que pueden incidir en el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas. Induce una mayor reactividad frente al estrés, pudiendo afectar a la calidad del sueño, alteraciones en el sistema inmunológico, mayor riesgo de depresión, sobreexpresión de genes proinflamatorios, etc.
Por otro lado, las personas en situación de aislamiento adoptan comportamientos menos saludables como pueden ser la ausencia de actividad física, una alimentación poco saludable, abuso de medicamentos sin prescripción o control médico, así como no buscar apoyos o pedir ayuda si lo precisan.
Estos factores relacionados con el sentimiento de soledad pueden influir en el inicio del alzhéimer, así como con un peor pronóstico y desarrollo de la enfermedad.
Consejos prácticos para evitar la soledad
Buscar apoyo profesional, ya sea de forma individual o grupal.
- Participar en talleres grupales, no solo para estimular la mente sino también para promover la socialización.
- Fortalecer los vínculos familiares
- Crear una rutina diaria que incluya la interacción con otras personas
- Aprovechar la tecnología para mantenerse en contacto mediante llamadas, videollamadas y mensajes con las personas