La importancia de la respiración en la salud física y mental no admite discusión debido a que es el soporte de la vida y no podemos escapar a su influjo, continuo, frecuente y la mayoría de las veces automático. Por ello, el modo en que respiramos -la velocidad, la profundidad y el canal que utilizamos- influye mucho más de lo que solemos reconocer. Hoy reviso algunas curiosidades que atañen al proceso de la respiración.
En primer lugar, solemos atribuir la eliminación de toxinas al hígado y los riñones ya que son los principales órganos encargados de hacer el trabajo de “limpieza” de nuestro cuerpo junto con el sistema linfático. Pero debemos tener en cuenta que la respiración cumple la misma función cada vez que exhalamos aire, liberando dióxido de carbono y otros desechos metabólicos. En cuanto a la inhalación, la respiración nasal filtra el aire, lo humedece y regula mejor el oxígeno que llega a los pulmones, que la respiración bucal.
El cerebro utiliza una gran cantidad de oxígeno teniendo en cuenta su tamaño en comparación con otros órganos del cuerpo, ya que con cada inhalación un 25% de oxígeno que inhalas va directo al cerebro. Cada persona tiene un patrón de respiración que puede ser tan singular como la huella dactilar y este patrón podría ofrecer información relevante sobre su estado emocional o de salud. No es de extrañar que cada emoción tenga su patrón respiratorio propio y que el control atencional a los movimientos de inhalación-pausa-exhalación-pausa puedan tener un importante efecto en la gestión emocional.
Con lo que respecta al tiempo de inhalación y exhalación, se recomienda que la inhalación sea más corta que la exhalación, en torno a 4 o 5 segundos cogiendo aire y 6 o 7 segundos expulsándolo. Con este patrón de respiración, simplemente durante un ejercicio de respiración consciente de 20 minutos, conseguimos reducir la presión arterial, regular las emociones y mejorar la probabilidad de dormir más profundamente, gracias todo ello a la oxigenación adecuada del cuerpo y la mente.
Por último, un dato curioso estudiado recientemente, revela que la apnea que realizamos después de exhalar esconde una valiosa información sobre nuestra psicología. En concreto, las personas con peores índices de bienestar mostraban una mayor duración de la apnea. La relación entre el estado de ánimo y la respiración se evidencia fundamentalmente en la fase de apnea después de la exhalación.
En definitiva, una respiración a la deriva es una mente a la deriva, como dice la neurocientífica Nazareth Castellanos en su último libro “El puente donde habitan las mariposas” (Siruela, 2025).
Bibliografía:
Martínez, L., & Torres, C. (2020). La respiración y su impacto en la regulación emocional: una revisión de la evidencia científica. Revista de Neurociencias Aplicadas, 8(1), 23–34.
García, A. (2019). El poder de la respiración nasal: beneficios fisiológicos y mentales. Salud y Ciencia, 15(3), 78–85.
Castellanos, N. (2025). El puente donde habitan las mariposas, (Siruela, 2025).