El sueño es una función biológica esencial, ya que durante la noche el cerebro realiza funciones fundamentales para el mantenimiento de la memoria, el aprendizaje y en general, la salud neuronal. Durante las fases profundas del sueño, especialmente durante las fases de ondas lentas y el sueño MOR, el cerebro reorganiza y refuerza la información adquirida durante el día. Cuando el sueño es insuficiente o de mala calidad, esta consolidación se ve afectada, lo que puede provocar dificultades de atención, problemas de memoria o alteraciones en el estado de ánimo entre otros efectos.
Además, el sueño cumple una función de “limpieza” cerebral. Investigaciones recientes han identificado el sistema glinfático, como responsable de la eliminación de toxinas y proteínas de desecho, como la beta-amiloide y la tau, cuya acumulación está asociada al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Chi, L. et. al. (2013)
Un nuevo estudio realizado por la Universidad de Cornell, Almirón, C. (2025), revela que intervenir en el cerebro justo en los momentos adecuados del sueño puede trasformar recuerdos frágiles en duraderos. Esta investigación publicada en la revista Neuron podría tener implicaciones terapéuticas importantes para enfermedades asociadas a la pérdida de memoria, como el Alzheimer.
El experimento se realizó con modelos animales, exponiéndolos primero a un objeto para después dejarlos dormir. En condiciones normales, los ratones olvidaban la experiencia tras unas pocas horas, sin embargo, cuando los animales recibían una estimulación cerebral leve en momentos precisos del sueño, recordaban el objeto posteriormente.
En particular, ondas eléctricas breves llamadas “grandes ondas-ráfaga” parecen ser señales clave que permiten trasladar recuerdos desde el Hipocampo (almacenamiento temporal) hacia la Neocorteza (almacenamiento permanente). Utilizando una técnica llamada Optogenética, que consiste en activar neuronas a partir de la luz, el equipo pudo reforzar estas ondas en momentos críticos del sueño.
El hallazgo es especialmente prometedor para mejorar la memoria en modelos animales con déficits similares al Alzheimer, donde la consolidación de la memoria está comprometida. Los próximos pasos de la investigación incluyen aplicar estas técnicas en modelos más avanzados de enfermedad y explorar posibles enfoques clínicos en humanos.
Almirón, C. (2025, 16 de diciembre). La estimulación cerebral durante el sueño refuerza la memoria y abre nuevas vías terapéuticas. Infobae. Recuperado de articulo
Xie, L., Kang, H., Xu, Q., Chen, M. J., Liao, Y., Thiyagarajan, M., … & Nedergaard, M. (2013). Sleep drives metabolite clearance from the adult brain. Science, 342(6156), 373–377.